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Plus on est nombreux, plus on est heureux ! Un couple marié depuis 59 ans vient d'accueillir son 100e petit-enfant, et il ne pourrait pas être plus ravi.

Leo et Ruth Zanger, un couple originaire de l'ouest de l'Illinois, sont les grands-parents de non pas un, ni deux, mais cent petits-enfants ! Ce nombre a été atteint après la naissance de leur arrière-petit-fils, Jaxton Leo, qui est leur 46e arrière-petit-enfant et le fils de leur petit-fils Austin et de sa femme Ashleigh. Ils ont également 54 petits-enfants de leurs douze enfants.

Bien qu'ils soient nombreux, les Zanger ont le sens de la famille et sont extrêmement proches les uns des autres. La plupart d'entre eux vivent à Quincy, dans l'Illinois, et se réunissent souvent pour des occasions spéciales.

Chaque fois que la famille se réunit, elle doit louer une salle paroissiale entière pour accueillir tout le monde. Il leur faut aussi au moins dix dindes ou cinquante kilos de jambon pour rassasier tout le monde !

Avec le nombre de réunions qu'ils organisent dans l'année, les Zanger veillent à ce que chacun se relaie pour apporter ce qu'il doit apporter. Par conséquent, cela signifie souvent qu'ils essaient de se surpasser dès qu'ils en ont l'occasion.

Depuis leur mariage, Ruth et Leo ont accueilli de nombreux enfants et petits-enfants. Près de 60 ans plus tard, le couple a célébré la naissance de son 100e petit-enfant, assez pour "fonder notre propre ville", ont-ils plaisanté.

Lorsqu'on l'interroge sur sa grande famille, Leo pense que c'est une bénédiction de Dieu. Alors qu'on pourrait s'attendre à ce qu'ils pensent qu'avoir plus de cent membres est trop pour une famille, sa femme Ruth fait remarquer qu'ils ont toujours de la place pour un de plus.

“Le bon Dieu n'a cessé de nous en donner",

dit

 l’heureux grand-père.

Avant l'arrivée de leurs petits-enfants, Leo et Ruth ont accueilli douze enfants entre 1956 et 1984. Lorsque leur plus jeune fils Joe est né en 1984, ils avaient déjà dix petits-enfants !

La petite-fille aînée des Zanger et la nièce aînée de Joe, Jeannine, est née de leur fille aînée Linda en 1975. Entre Linda et Joe se trouvent leurs dix frères et sœurs, Greg, Debbie, David, Donna, Steve, Mike, Daniel, Ernie, Matt et Chuck.

Ashleigh, qui a épousé la famille et donné naissance à Jaxton sans savoir qu'il était le 100e petit-enfant, admet qu'elle se sent spéciale à cause de cela.

Pour suivre l'évolution de leur grande famille, l'un des enfants de Leo et Ruth, Donna, s'est portée volontaire pour garder la trace de toutes les dates et informations importantes concernant leur famille. Cela comprend les mariages, les anniversaires, les adresses et les numéros de téléphone.

Le plus souvent, Donna considère qu'être l'historienne officieuse est un travail d'amour. Il y a beaucoup de choses à suivre, mais c'est quelque chose qu'elle continue à faire pour le bien de leur famille. Lorsqu'ils se réunissent, Donna est également chargée d'en informer tout le monde, puisqu'elle a déjà les numéros de chacun.

Pour ceux qui se marient dans la famille, il est vrai que c'est un défi d'apprendre à connaître tout le monde et de mémoriser tous leurs noms. Même si cela peut prendre un certain temps, c'est une expérience agréable que les conjoints ont su adapter d'une manière ou d'une autre.

Ashleigh, qui s'est mariée dans la famille et a donné naissance à Jaxton sans savoir qu'il était le 100e petit-enfant, admet qu'elle se sent spéciale grâce à cela. Il a fallu attendre que Kelly, la mère de Donna et de son mari Austin, le découvre alors qu'elle était enceinte de trois mois.

D'un point de vue extérieur, il pourrait être facile d'oublier une telle étape, surtout avec une famille aussi nombreuse. Cependant, Austin est fier de constater à quel point sa famille est proche. Ils passent beaucoup de temps ensemble et s'entraident volontiers dès qu'il y a un problème.

Alors que de nombreux enfants de Ruth et Leo travaillent dans l'entreprise familiale, Daniel Zanger, le père d'Austin, et le grand-père de Jaxton ont déclaré avoir des parents dans plusieurs secteurs. C'est une famille très occupée, mais elle ne laisse pas cela l'empêcher d'être proche.

Daniel se souvient qu'ils ne s'ennuient jamais avec leur grande famille et que c'était très amusant de grandir. Et maintenant que Leo et Ruth élèvent des petits-enfants et des arrière-petits-enfants, ils espèrent leur inculquer le même sens de la famille.

Comme beaucoup d'autres familles, le grand clan se réunit à chaque Thanksgiving, Noël, Pâques, la fête des mères et la fête des pères. Mais ils ne manquent pas de célébrer d'autres événements importants, comme les anniversaires.

Le lien spécial qui unit les Zanger reste intact même lorsque leur centième petit-enfant a rejoint le clan, et c'est grâce au dévouement de Leo et Ruth, qui s'efforcent de maintenir la famille unie avec l'aide de leurs enfants.