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All In The Family a été l’une des plus grandes séries de tous les temps, avec des leçons qui, je pense, sont toujours d’actualité. Elle a propulsé plusieurs acteurs au rang de vedettes, dont Sally Struthers.

Aujourd’hui, la belle femme aux cheveux blonds si caractéristiques a changé d’apparence, mais elle est toujours dans le métier…

Un talent précoce

Pour beaucoup d’entre nous, Sally Struthers restera dans les mémoires pour son interprétation de Gloria Stivic dans la sitcom des années 70 All In The Family. Cette série emblématique racontait l’histoire d’une famille blanche de la classe ouvrière vivant dans le Queens, à New York, et a reçu un nombre impressionnant de 73 nominations à des prix et 42 victoires au cours de sa diffusion.

Mais je ne suis pas sûre que les personnes nées après l’apogée de la série puissent bien saisir à quel point elle était révolutionnaire. Il y avait déjà eu des sitcoms drôles, mais elles abordaient rarement, à peine, les questions sociales et les tabous. All In The Family a abordé bon nombre de ces questions et les a rendues drôles ou déchirantes, ou les deux à la fois.

En regardant de vieux épisodes de la série sur YouTube, on se sent à nouveau jeune, on rit, on oublie les choses qui se passent aujourd’hui. Beaucoup des problèmes de l’époque sont les mêmes que ceux d’aujourd’hui, mais ils sont présentés de manière comique.

Les personnages principaux de All In The Family sont Archie Bunker (Carroll O’Connor), Edith Bunker (Jean Stapleton), Gloria Bunker-Stivic (Sally Struthers), Michael Stivic (Rob Reiner), et Stephanie Mills (Danielle Brisebois) – ils avaient tous une alchimie magique entre eux.

À mon avis, Sally Struthers était une actrice très sous-estimée et polyvalente. Elle chantait occasionnellement dans certains épisodes de All In The Family – et j’ai pu voir comment elle s’est développée au cours de la série.

« Au début, je me suis comporté comme un idiot sur le plateau. Je pensais que c’était le moyen de me faire aimer. J’ai été éduqué sur le plateau. J’ai appris à être moi-même. Et maintenant, ils me respectent », a-t-elle déclaré au Longview Daily News en 1973.

Lorsque la série a été diffusée pour la première fois en janvier 1971, Sally était une inconnue de 22 ans qui n’avait qu’une expérience minimale de la télévision. Le producteur Norman Lear, qui était « notre père à tous » selon Sally, a découvert la talentueuse actrice alors qu’elle dansait dans The Smothers Brothers Comedy Hour.

Malgré son manque d’expérience, Sally s’est très bien débrouillée, tout comme le reste de l’équipe. Six mois après la première, elle était devenue une star certifiée, alors que All In The Family devenait l’émission numéro un à la télévision.

À l’apogée de sa célébrité, elle pouvait à peine sortir ou aller dîner sans être assaillie par des fans. Pour une jeune femme innocente de 22 ans, c’était une expérience très difficile.

Pendant les premières saisons de la série, Sally était heureuse d’incarner Gloria Stivic. Mais l’actrice a rarement eu l’occasion de développer son personnage ou d’exploiter pleinement ses talents de comédienne. Lors d’un hiatus de All in the Family, elle a dit aux producteurs qu’elle voulait passer à un rôle plus dramatique.

« Lorsque nous sommes en hiatus, je veux faire quelque chose de différent », a-t-elle déclaré.

« Et il y a tant de façons de représenter une femme. J’aimerais jouer une meurtrière, une mère célibataire, une nonne et une vieille mère juive. À la fin de ma carrière, j’aimerais que les gens disent que je suis aussi drôle que Judy Holliday et que je sois aussi vénérée que Ruth Gordon.

Bien entendu, la répartition des rôles peut sonner le glas d’une carrière – combien de fois a-t-on vu quelqu’un accéder à la célébrité grâce à une émission emblématique, pour que tout ce qu’il fait par la suite ne soit pas à la hauteur de ses espérances ?

Malheureusement, c’est un peu la même chose pour Sally.

Elle a remporté deux Emmy Awards pour son rôle de Gloria et a obtenu le rôle principal dans quelques autres séries après avoir quitté All In The Family. Mais la vérité est qu’elle n’a pas eu beaucoup d’offres – et le travail a commencé à se tarir pour Sally.

Dans les années 1990, elle a participé régulièrement au jeu télévisé Match Game – d’autres reconnaîtront peut-être Sally dans le rôle de Babette Dell dans Gilmore Girls.

Pour l’instant, elle est une habituée de l’Ogunquit Playhouse depuis le début des années 2000. Ce théâtre régional est situé à Ogunquit, dans le Maine, et produit quatre spectacles ou plus chaque saison.

En 2022, elle a également joué aux côtés d’AJ Holmes dans le rôle de Frau Blucher dans Mel Brooks’ Young Frankenstein, au La Mirada Theatre for the Performing Arts.

La star de All In The Family s’est également beaucoup investie dans la défense des enfants pauvres des pays en voie de développement.

Sally a été porte-parole du Christian Children’s Fund pendant de nombreuses années et est également apparue dans leurs célèbres publicités télévisées.

La fille de Sally Struthers

Beaucoup le savent peut-être, mais Sally est mère d’un enfant – bien qu’elle n’ait jamais voulu d’enfant au départ.

Après avoir rencontré le célèbre psychiatre William C. Rader, elle a changé d’avis. Le couple se marie en 1977 et deux ans plus tard, ils ont une fille, Samantha.

“Avant de rencontrer Bill, je n’ai jamais voulu d’enfant. J’ai toujours été la première à dire qu’il ne me comblerait pas, que je n’avais pas besoin d’une copie conforme de moi-même. Puis vous tombez amoureuse de quelqu’un », a déclaré Sally à People en 1981.

« Et vous voulez être la mère d’un enfant qui fait partie de cet homme, le résultat de votre amour mutuel ».

Malheureusement, son mariage n’a pas duré très longtemps. En 1983, Sally et William C. Rader divorcent et mènent des vies séparées.

Leur fille n’a pas suivi les traces de sa mère – elle est devenue psychologue clinicienne et possède aujourd’hui son propre cabinet.

Samantha Struthers Rader est également très active sur les médias sociaux, où elle publie des conseils et partage des photos de ses voyages.

Il est clair qu’elle a hérité de certains des talents de sa mère… Parfois, Samantha montre son incroyable talent de chanteuse, et sa voix semble aussi bonne que celle de Sally.

Sally Struthers aujourd’hui

Sally Struthers a aujourd’hui 75 ans et vit à Los Angeles.

Elle est toujours active dans l’industrie du spectacle et travaille dans des théâtres depuis 25 ans. Mais elle est ouverte à d’autres activités.

« Je suis ici. Je réside à Los Angeles. J’ai été disponible. Je ne sais pas pourquoi on ne me demande jamais d’auditionner. On ne m’offre jamais de travail ici. Mais si vous me donnez le Texas, le Maine, la Virginie, New York ou le Connecticut, il y a toujours un emploi pour moi. Ils me réclament à cor et à cri l’année suivante pour un autre poste », dit-elle.

Sally Struthers est vue le 7 novembre 2018 à Los Angeles, CA.(Photo by Hollywood To You/Star Max/GC Images)

Au fil des ans, Sally a connu des hauts et des bas. Elle a perdu sa mère atteinte de la maladie d’Alzheimer en 1996 – elle est décédée dans les bras de Sally deux jours avant Noël. Au fil des ans, Sally a également reçu des commentaires désobligeants sur son apparence et son poids, principalement de la part de personnes choisies au hasard sur les réseaux sociaux.

Mais l’actrice a surmonté tous les obstacles avec charme, intégrité et sens de l’humour.

« Depuis que je suis capable de marcher et de dire quelques mots, mon but dans la vie est de faire rire les gens », a-t-elle déclaré à Spectrum News en 2022.

« Et quand j’entends d’autres personnes rire, et que je sais qu’une grimace idiote que j’ai faite ou qu’une phrase que j’ai lue les fait doubler de joie, je suis transportée au paradis. C’est mon truc. Rires ».

Je ne sais pas vraiment pourquoi tous les jurons et les commentaires méchants sont nécessaires. Sally nous a fait rire pendant des années ; elle contribue à la société en donnant de son temps aux enfants dans le besoin et semble vraiment être un être humain sincèrement attentionné.

Merci pour tous ces souvenirs, Sally ! Vous avez l’air fantastique et vous semblez être un être humain formidable, et j’espère que vous continuerez à vous produire encore longtemps !