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40 ans après les faits, un homme de 70 ans a été inculpé cette semaine pour le meurtre d'une petite fille. L'enfant de 5 ans avait disparu en Californie et c'est grâce à des traces d'ADN que l'auteur de son assassinat a enfin été identifié.

L'homme en question, Robert John Lanoue, aujourd'hui âgé de 70 ans, a été inculpé de meurtre. Nick Borges, chef de police de Seaside, a expliqué : "L’ADN a une grande part, la généalogie a une grande part et les preuves circonstancielles, dans ce cas, sont extrêmement puissantes".

Que s'est-il passé le 21 janvier 1982 ? C'est ce jour que la petite Anne Pham a disparu alors qu'elle allait à l'école maternelle Highland Elementary School de Seaside. Plus personne ne la revue vivante. Deux jours après, dans un poste de l'armée de la baie de Monterey, comme l'indique CBS News, son corps a été retrouvé. L'enquête a révélé qu'elle avait souffert une agression sexuelle avant d'être étranglée.

L'enquête de l'époque n'a jamais pu identifié un coupable. Le dossier a été classé, faute de preuves, avant d'être rouvert en 2020 lorsque les enquêteurs locaux ont reçu une subvention pour rouvrir les vieilles affaires jamais résolues (ou cold cases). Les preuves ADN recueillies à l'époque ont été réanalysées avec les techniques modernes. 

"Un nouveau type de test ADN qui n’était pas disponible avant pour les enquêteurs précédents a identifié Lanoue comme le suspect du meurtre d’Anne Pham", a expliqué le bureau du procureur dans un communiqué de presse.

L'homme était âgé à l'époque de 29 ans et vivait dans le même quartier que la famille d'Anne. Le chef de la police a déclaré au magazine People : "ce type est un monstre".

Le 6 juillet 2022, les policiers ont enfin obtenu un mandat d’arrêt contre l'assassin présumé de la jeune fille, un ancien militaire. Il se trouvait déjà en prison, condamné le 8 juin pour avoir violé sa libération conditionnelle.